CARL SAGAN *1934 + 1996

En 1934 nace Carl Edward Sagan enBrooklyn, N.Y. Hijo de inmigrantes de origen ruso. Desde la infancia muestrauna clara inclinación hacia la ciencia y en especial a la astronomía, debido asu temprana afición a los relatos de ciencia ficción, teniendo muy claro desdemuy pronto a lo que se dedicaría. Tras terminar los estudios de secundaria enN.Y. se traslada a Chicago, en cuya universidad se matricula. Muy prontodestaca entre sus compañeros.

- En 1955 se gradúa en Física en launiversidad de Chicago, y poco más tarde, mientras prepara su doctorado, iniciasu colaboración como asesor de la NASA, actividad que realizaría durante 30años, participando en los programas de exploración planetaria Mariner, Pioneer,Voyager y Galileo.

- En 1960 obtiene el doctorado enastronomía y astrofísica.

- En 1961 da a conocer los resultadosde su primera gran investigación como científico ("Atmospheres of Mars andVenus"), en donde sugiere que el efecto invernadero en Venus es la causade sus altas temperaturas y que este fenómeno podría repetirse en la Tierra.

- En 1962 acepta un puesto comoprofesor en la universidad de Harvard, que ocuparía hasta su próximo traslado(en 1968).

- En 1964 colabora con el proyecto Mariner IV, encargado de explorar, en órbita, el planeta Marte, obteniendo las primeras fotografías de su superficie mediante una cámara de televisión.

- En 1966 se publica "Intelligentlife in the universe" (en español "Vida inteligente en eluniverso"), libro que escribió en colaboración con Iosef Shklovski, uncientífico ruso (con el que nunca se encontró en persona), dando ejemplo decolaboración con "el otro bando" en plena guerra fría. En"Intelligent life in the universe" se estudian las posibilidades deencontrar vida inteligente fuera de la tierra.

- En 1968 se traslada a Nueva York,donde es nombrado director del Laboratorio de Ciencias Espaciales de launiversidad de Cornell, puesto que, junto con sus clases en dicha universidad,ocupa el resto de su vida. En ese mismo año además es nombrado redactorjefe de la revista "Icarus" (la principal publicación especializadaen estudios sobre el sistema solar), y participa en el programa de preparaciónde astronautas.

- En 1971 la NASA acepta la propuesta de Sagan de incluir en la nave exploradora Pioneer 10 (diseñada para proporcionar datos sobre el sistema solar) un placa diseñada por él en colaboración con Frank Drake (y dibujada por la entonces su mujer, Linda Salzman Sagan) con el objetivo de mandar un mensaje del tipo "Hola, estamos aquí" a una posible civilización extraterrestre que lo encontrara. Fue el primer mensaje que se ha mandado a una posible civilización extraterrestre y también la primera astronave construida por el hombre que va más allá del sistema solar, del cual actualmente sigue alejándose cada vez más.

- En 1972 se publica "UFO's: A scientificdebate", escrito por Carl Sagan y Thornton Page, en el que se trata eltema de los OVNIS desde un punto de vista científico, descartando, por tanto,que su origen sea debido a civilizaciones extraterrestres que visiten latierra.

- En 1973 se publica "The cosmicconection" ("La conexión cósmica"), libro que trata sobre elsistema solar, su exploración, y especulación sobre posible vidaextraterrestre.

- En 1975 es nombrado director delcentro de radiofísica e investigación espacial de la universidad Cornel ydirector de la división de ciencias planetarias de la Sociedad AstronómicaAmericana.

- En 1976 colabora con el programa de la sonda espacial Viking, que aterriza en Marte, realizando in situ análisis del suelo y tomando unas espectaculares fotografías a su alrededor. Los fines científicos de esta misión fueron variados, pero el más espectacular de cara al público era el descubrir vida en Marte. Desgraciadamente los análisis efectuados no fueron concluyentes en ningún sentido debido a una serie de dificultades, con lo que aún hoy sigue abierto el tema.

- En 1977 se publica su libro "Losdragones del Edén", un ensayo sobre la evolución del cerebro humano y lainteligencia. Fue el libro más alejado de su especialidad que escribió, y conél ganó el premio Pulitzer. En ese mismo año preside el grupo de estudios de laNASA sobre inteligencia artificial y robótica. Además la NASA le invita a crearuna comisión para seleccionar el contenido del disco que llevarían cada uno delos vehículos espaciales Voyager I y II (destinados a salir del sistema solar),orientado a alguna posible civilización extraterrestre que lo encontrara. En eldisco de los Voyager figurarían saludos en 60 lenguas humanas y sonidos,fotografías, etc. de nuestro mundo, e incluso ondas cerebrales de pensamientosde Ann Druyan, de la que se enamoró durante esa investigación y la que sería laesposa de Sagan durante los 20 años siguientes hasta su muerte.

- En 1979 es nombrado presidente de lasociedad planetaria. Publica "Broca's Brain: Reflections On the Romance ofScience" ("El cerebro de Broca"), en donde reflexiona sobre los avancesde la ciencia y la astronomía.

- En 1980, además de ser nombrado presidente de la sección de planetología de la unión geofísica americana, crea y presenta la serie televisiva Cosmos, cuyos 13 capítulos también pasan a formar parte del libro del mismo nombre. Cosmos fue sin duda la obra más popular de Carl Sagan. La serie televisiva Cosmos fue vista en 60 países, por aproximadamente el 3% de la población del planeta tierra, y su edición en papel estuvo 70 semanas como bestseller en "The New York Times", convirtiéndose en el libro de ciencia más vendido del siglo XX.

- En 1982 el asteroide nº 2709 esnombrado "asteroide Sagan", en su honor.

- En 1985 publica su única novela deciencia ficción: "Contact: a novel" ("Contacto"), que seconvertiría en bestseller. Trata sobre cómo sería el primer contacto de lahumanidad con una civilización tecnológicamente avanzada extraterrestre, basadoen el programa S.E.T.I. (en español búsqueda de inteligenciaextraterrestre (Search for ExtraTerrestrialIntelligence), del que fue colaborador y divulgador enla realidad.

- En 1986 conmemora el regreso delcometa Halley con su libro "Comet" ("El Cometa"), el cualescribió en colaboración con Ann Druyan, su mujer.

- En 1992 se publica "Shadows ofForgotten Ancestors: A Search for Who We Are" escrito por Carl Sagan y AnnDruyan, donde tratan el tema del origen y la evolución de la vida en la tierra.

- En "Pale Blue Dot: A Vision ofthe Human Future in Space" (1994) nos vuelve a hablar de la exploraciónespacial pero con una perspectiva de futuro.

-En 1994 le detectan una extraña enfermedad desconocida hasta entonces: mielodisplasia, que de no haber sido tratada de inmediato, hubiera acabado con su vida en pocos meses. Afortunadamente tras un transplante de médula ósea (donada por su hermana Caris) y sesiones de radio terapia, su vida vuelve de nuevo a la normalidad. Finaliza varias investigaciones, termina el que sería el último libro que publicara en vida ("The demon-haunted world: Science as a candle in the dark" ("El mundo y sus demonios")) y comienza a coproducir junto a Ann Druyan, su mujer, la película "Contact: The movie" (para la cual ambos escriben un guión cinematográfico), basada en su novela "Contact: A novel". Sólo unos meses después de su mejora, reaparece la enfermedad teniéndose que sometier de nuevo a un duro tratamiento. De nuevo parece recuperarse.

- En 1995 se publica "Thedemon-haunted world: Science as a candle in the dark" ("El mundo ysus demonios"). En él hace una argumentada crítica a las supersticiones ycreencias sin base científica que posee la humanidad (OVNIS, astrología, etc.).

- En 1996, a los 62 años de edad, CarlSagan fallece en Seattle, Estados Unidos, dejando a una esposa y 5 hijos.

- En 1997 "Contact" se llevaal cine y se publica su obra póstuma "Billions and billions", unaserie de ensayos sobre diversos temas, tanto científicos como de caráctergeneral, que escribió en la última etapa de su vida, acosado por la enfermedad.

(biografia tomada de http://mural.uv.es/jagarma/carlsagan.htm) Ver video aqui

Tags: Carl Sagan, Vida Extraterrestre, Biografia